大明成化十四年，六品推官唐泛正與東記食肆掌柜東姑品嘗天下珍饈，肉剛?cè)肟冢瑓s見(jiàn)一衙門(mén)吏員進(jìn)門(mén)，抱起滋滋泛油的梅肉就跑。唐泛一路追趕，直直追到了順天府衙門(mén)前。

差人“偷肉”的正是順天府府尹潘賓，希望借助唐泛的力量解決手中一些緊急卻棘手的案子。案件眾多，唐泛品嘗美食心切，便決定讓吏員們同時(shí)念出案情。幾個(gè)案子雖小，唐泛卻通過(guò)天氣、化學(xué)反應(yīng)、生活常識(shí)等逐一告破，解了府尹潘賓的燃眉之急。

北鎮(zhèn)撫司總旗隋州一襲黑衣來(lái)到一家客棧，他坐下后便喃喃自語(yǔ)起來(lái)：若是今年風(fēng)調(diào)雨順，草原上打下的牧草足夠牛羊過(guò)冬，那么瓦剌人便不會(huì)因?yàn)槿鄙偈澄锛Z草而南侵。

隋州接著說(shuō)道，你十五歲從軍，十七歲在五軍營(yíng)當(dāng)伍長(zhǎng)，二十二歲官至百戶總兵，戍邊五年出戰(zhàn)百余次，卻在二十七歲那年刺殺了守備將軍丁如孫，并改名換姓逃至關(guān)外十一年。隋州口中的風(fēng)云人物就這客棧掌柜—賈逵。他苦查數(shù)載，終尋得賈逵蹤跡，并活捉了他。

武安侯長(zhǎng)子鄭誠(chéng)巡街時(shí)偶遇了一位賣(mài)花姑娘，便忍不住上前調(diào)戲了一番，幸好唐泛見(jiàn)義勇為，賣(mài)花女才僥幸逃脫。鄭誠(chéng)雖氣急敗壞，卻被唐泛當(dāng)面斥責(zé)，大庭廣眾之下也奈何不了他。

太子伴讀韓早失蹤，太子與韓早情同手足，情急之下稟告了皇上，眾人卻不以為意。太后傳來(lái)貼身總管太監(jiān)劉向詢問(wèn)具體情況，原來(lái)午課之后太子便留在文華殿繼續(xù)修習(xí)，韓早卻早早離宮。皇帝聽(tīng)完決定交由北鎮(zhèn)撫司查辦。

西緝事廠提督汪植深夜來(lái)訪，并拿出了兵部余大人本應(yīng)上奏的折子，折子上疏的內(nèi)容是關(guān)于立儲(chǔ)之事，但折子后半段卻提到了貴妃，這其中還有獨(dú)斷后宮、干預(yù)朝政等字眼。汪植以此為始，一一列舉了余大人結(jié)黨營(yíng)私、欺君罔上、與內(nèi)眷妄議朝政等罪狀后，順道遞上一壺毒酒，示意余大人盡早了結(jié)生命，以保全九族安康。

李府丫鬟冬兒為唐泛送了些點(diǎn)心，還將李大人不日返京的好消息告訴了唐泛。在冬兒眼中，堂堂六品官員唐泛是個(gè)好吃懶做、碌碌無(wú)為，只知道寫(xiě)小說(shuō)的庸才，而唐泛卻斥責(zé)她不懂為官之道?，F(xiàn)在官場(chǎng)上貪官專權(quán)，多是逢迎之輩、不干實(shí)事。南方暴吏無(wú)數(shù)，使得民不聊生、盜亂四起。再加上前朝宋元之時(shí)，大量銀錢(qián)外流，導(dǎo)致國(guó)庫(kù)空虛，以至于大明寶鈔亂印，價(jià)值一落千丈。唐泛認(rèn)為，現(xiàn)在朝堂之上最應(yīng)整朝綱、查貪腐：于國(guó)庫(kù)必須徹查賬目、開(kāi)源節(jié)流；于北境整軍務(wù)、勵(lì)軍功、肅軍紀(jì)；于南方重農(nóng)耕、促商貿(mào)；于遼東就應(yīng)該重開(kāi)馬市，暫時(shí)安撫各部勢(shì)力，待得富國(guó)強(qiáng)兵之后再一舉鎮(zhèn)壓，免除后顧之憂。兩人正在侃侃而談時(shí)，府尹潘賓派張大人前來(lái)尋唐泛前往歡意樓，原來(lái)早前和唐泛有一面之緣的武安侯長(zhǎng)子鄭誠(chéng)死了。

歡意樓內(nèi)，醫(yī)癡裴淮正在檢查男尸，尸體所有癥狀都像是脫陽(yáng)而死，但卻仍有兩個(gè)疑點(diǎn)：死者生前吐過(guò)大量鮮血，但現(xiàn)場(chǎng)卻異常整潔；且床板上有多道抓痕，說(shuō)明生前非常痛苦，疑有中毒之相。

唐泛?jiǎn)柶鹚勒呱扒闆r，鄭誠(chéng)今晚來(lái)到歡意樓找花魁清姿，卻被拒之門(mén)外，移步廂房休息。下人在子時(shí)回到房中，卻發(fā)現(xiàn)了屋內(nèi)自縊的小童和慘死的鄭誠(chéng)。唐泛正在梳理線索時(shí)，武安侯卻從案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)抬出了鄭誠(chéng)的尸身。此案疑點(diǎn)重重，唐泛建議將尸身帶回順天府細(xì)細(xì)查驗(yàn)，卻被武安侯拒絕了。

武安侯不希望家丑外揚(yáng)，二公子也希望案子可以大事化小，所以府尹決定將此案定義為武安侯長(zhǎng)子患脫陽(yáng)急癥而死。唐泛卻并不認(rèn)同，此案蹊蹺之處甚多，他希望繼續(xù)查下去。府尹潘賓教育唐泛，為官之道應(yīng)是與人方便與己方便，而唐泛則太過(guò)較真。

貴妃與心腹汪植都聽(tīng)說(shuō)了韓早一事，貴妃覺(jué)得此蹊蹺，怕是針對(duì)自己而來(lái)，汪植則寬慰貴妃，表示自己將處置妥當(dāng)?；噬险僖?jiàn)東緝事廠提督尚明與汪植，希望能徹查武安侯長(zhǎng)子鄭誠(chéng)之死，汪植極力自薦，并保證細(xì)心查辦此案。

醫(yī)癡裴淮與唐泛再次檢查小童尸體，雖然自縊，脖頸的勒痕卻極淺，明顯是死后被人用繩索勒致，真正的死因應(yīng)是中毒。鄭誠(chéng)中的是慢性毒藥，日積月累毒發(fā)身亡，而這小童中的卻是劇毒，且比鄭誠(chéng)早死了3-6個(gè)時(shí)辰，也就是說(shuō)，在鄭誠(chéng)到達(dá)歡意樓之前，這個(gè)小童已經(jīng)死了。

刑部和大理寺因鄭誠(chéng)之死一案結(jié)案潦草，聯(lián)名上書(shū)彈劾順天府府尹潘安，潘安急忙求助唐泛。唐泛建議潘安上書(shū)請(qǐng)罪，并寫(xiě)明苦衷與武安侯的說(shuō)法，爭(zhēng)取陛下的同情，并申請(qǐng)東廠、西廠、刑部、大理寺一同協(xié)查此案，還武安侯府一個(gè)真相。