軍用帳篷里，小男孩(陳浩然 飾)正聚精會(huì)神地聽(tīng)著一個(gè)青年說(shuō)著盜墓筆記里的故事，他叫那個(gè)男人三叔。光怪陸離的故事，祖?zhèn)鞯谋I墓筆記，這是吳三省(余洺軒 飾)留給吳邪(朱一龍 飾)最后的印象。

二十世紀(jì)八十年代，東南亞某國(guó)一架飛機(jī)在西南邊境墜毀，撞出一個(gè)古代墓穴。兩國(guó)聯(lián)合考古隊(duì)對(duì)墓穴進(jìn)行勘查，卻在清掃主墓室之時(shí)，出現(xiàn)了意外，數(shù)名勘查隊(duì)員身亡，更有數(shù)人被困，不知生死。

吳三省身為領(lǐng)隊(duì)，親自帶隊(duì)入墓室救人。黑暗且狹長(zhǎng)的甬道，在數(shù)道手電光源襯托下，顯得更加陰森、神秘。隨著眾人深入，電子設(shè)備失去信號(hào)，奇怪的聲音、隊(duì)員的失蹤，此起彼伏地求救聲響徹洞穴。吳三省眼睜睜看著隊(duì)員逐個(gè)消失，就像是被一股神秘而強(qiáng)大力量扯入黑暗。

吳邪在帳篷中醒來(lái)，懷里緊緊抱著那本盜墓筆記，驚慌地奔跑在火光之中，入眼是無(wú)盡黑煙和隨處可見(jiàn)的尸體。

長(zhǎng)發(fā)遮眼，顯得極為頹廢的吳邪，再次從與三叔有關(guān)的噩夢(mèng)中驚醒。一直尋找無(wú)果，他也早已接受三叔死亡的猜測(cè)，每當(dāng)這時(shí)，吳邪都會(huì)反復(fù)翻閱那本盜墓筆記。

吳家依靠著祖輩身為盜墓賊所傳經(jīng)驗(yàn)，逐漸演變成優(yōu)秀的考古人員。吳邪憑借盜墓筆記再次重操祖上舊業(yè)，因此與王胖子(陳明昊 飾)和張起靈(黃俊捷 飾)相識(shí)，人稱(chēng)鐵三角。自從金盆洗手后，王胖子和吳邪以古董店為生，而張起靈則隱居深林，再未露面。

不久前，吳洲一次地震，導(dǎo)致某個(gè)倉(cāng)庫(kù)被震出一個(gè)深不見(jiàn)底的洞穴。隨著一陣急切地敲門(mén)聲，大門(mén)被吳邪從院內(nèi)打開(kāi)，王胖子深夜趕回，就是希望可以說(shuō)服他一同下墓查看。生活拮據(jù)的吳邪，在現(xiàn)實(shí)的逼迫和高價(jià)的誘惑中，選擇了妥協(xié)。

倉(cāng)庫(kù)之內(nèi)，一個(gè)巨大而深幽的洞口顯現(xiàn)在他們面前。只有來(lái)回時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，盜洞才會(huì)需要水泥加固，這就說(shuō)明，他們的腳下很可能是個(gè)大墓。

不待考古隊(duì)趕到，被挑起興趣的吳邪和王胖子迫不及待，下到洞底。沒(méi)走多久，一具具懸吊在半空的棺木，隨著紅繩上的鈴鐺所發(fā)聲響，顯得尤為駭人。細(xì)看之下，每個(gè)棺木上的浮雕都刻著樂(lè)師，手中所持樂(lè)器皆不相同。保存如此完好的吊葬古棺，擁有非常高的考古價(jià)值，二人心中不免激動(dòng)。

吊葬古棺皆有棺露，可滴百年，不可落地，棺材下墓時(shí)，會(huì)以碗接露。吳邪也是在盜墓筆記中看見(jiàn)了些許的相關(guān)記載，至于棺露究竟有何作用，誰(shuí)也不知。

突如其來(lái)得“叫聲”，尖銳而凄厲，仿佛來(lái)自于地獄惡鬼，驚得吳邪和王胖子抱作一團(tuán)。回過(guò)神來(lái)才發(fā)現(xiàn)，這不過(guò)是因他們得到來(lái)，導(dǎo)致溫度變化，棺木縫隙因空氣流通產(chǎn)生的摩擦聲。

隨著王胖子泄憤地一腳，即便無(wú)邪及時(shí)阻止，仍有些許棺露震落在地，瞬間泛起層層綠霧，原來(lái)這些棺露與地面接觸，會(huì)因化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生毒氣。不過(guò)幾滴就能有如此效果，不難想象，若有人魯莽開(kāi)棺，會(huì)是如何凄慘下場(chǎng)。

吳邪與王胖子二人在起重機(jī)的幫助下，成功將其中一個(gè)棺木有驚無(wú)險(xiǎn)地吊上地面。誰(shuí)知，因工人好奇，圍觀觸摸，導(dǎo)致一滴棺露接觸地面，毒氣四散，手忙腳亂之下，整個(gè)棺材砸碎在地。

吳邪身中毒氣送往醫(yī)院搶救，怎料意外獲悉，已身患肺癌晚期，僅剩三月可活。此后一月，吳邪如同行尸走肉，萎靡不振，直至久置不用的手機(jī)收到一條署名“三叔”的短信，方才讓他恢復(fù)生氣，并且根據(jù)吳三省所授破解之法，成功解開(kāi)短信密文。

男人不懼生死，但求死而無(wú)憾，失蹤多年的吳三省，是吳邪心中永遠(yuǎn)的遺憾，如今突如其來(lái)得短信，讓本已心如死灰的他，再次找到了人生意義和圓滿(mǎn)的機(jī)會(huì)。

第二天一早，吳邪剪去長(zhǎng)發(fā)，一掃頹喪，往日朝氣與陽(yáng)光再次回到了這個(gè)少年的身上。根據(jù)密文所指，稍費(fèi)周折，二人竟找到吳三省將名下一塊土地?zé)o償轉(zhuǎn)讓給吳邪的聲明。